國外關于衰老的生化研究，提出了不少著法。有的認為由于內因或外因的作用，使構成機體的分子活動發生障礙，而引起衰老；有的認為，機體內有些必要的物質。在生命過程中慢慢消耗了，引起了衰老；有的認為，機體攝人不必要的物質以及其代謝所產生的廢物，在生命過程中積蓄過多，而引起了衰老，有的認為，細胞內遺傳因子對衰老起著決定的作用等。
隨著生命的衰老過程，伴隨著人體一系列器官的改變，如皮膚、毛發、五官、口腔、神經系統、循環系統、呼吸系統、消化系統、內分泌系統、泌尿系統、生殖系統、血液系統和運動系統的改變。
于是，防止人體衰老尋求養生強身的途徑，便是全世界科學家熱中研究的熱門課題。
延緩衰老防衰老的四大養生原則：
1、適應自然：使人體適應自然界的氣候變化，以促進生理上新陳代謝活動的正常進行和機體的成長與發育。
2、協調陰陽：適應自然界的陰陽變化，維持內外環境的統一，不使陰陽偏盛偏衰。
3、形神合一：精神對臟腑氣血有統攝和主宰作用，人的心理活動制約著人的生理活動。神能協調臟腑、氣血、陰陽，以維持人休內環境的平衡，同時調節臟腑陰陽，使之主動適應自然界的變化，緩沖由外部因素而引起的情志刺激，從而維持人體與環境的平衡。
4、預防疾病：中國醫學的重要理論為未病先防，主張“治無病之病”。其主要精神有：一為重視個人衛生；二為重視飲食衛生；三為重視環境衛生；四為重視勞動和體育鍛煉井五為節制房事，以免縱欲而引起病邪侵襲。
